からだと心を育てていく、そして社会的なスキルを身につけていくために、集団活動は欠かせないものとなっています。
例えば、発達支援を目的としたソーシャルスキルトレーニング（SST）から、学校場面などでみられるグループ・ワーク、レクリエーションまで様々な活動があります。
こういった「集団の力」によって個人が育つ・変化していく、という考え方はアメリカやイギリスを中心に発展してきたグループセラピーの理論が大きく寄与しています。

しかし、日本ではまだまだ「集団に子供を入れる」というイメージが強いかもしれません。
集団というものに対して「個性が尊重されない」「適応しなければいけない」といった不安を抱いたり、実際に子供たちが自信をなくしたりする体験が起こっているのも事実です。

「ひとりひとりが自分の居場所を安全に体験するということが最も重要である」、これがグループ理論の基本です。
ここでいう「安全」とは物理的な安全はもちろん、「自分らしくいていい」（I am O.K.）と感じられることでもあります。
得意なことや苦手なこと、自分の気持ちや考え、やってみたいことややりたくないこと、また、その子が学んでいく過程も含めて「自分らしくいていい」という要素なのです。

時間と場所、そして同じテーマを共有しながら、
・意見や考えをその場で一致させるよりも、それぞれの違いを認め合うことを大事にする
・話の内容をうまくつなぐよりも、本人の言いたいこと・やりたいこととして聞く

こういった関わりによって、
①「自分らしくいる」感覚が持てるようになり、ひとりひとりが
バラバラになることなく、共に在る体験が持てるようになります（I am O.K.）
②自分らしくいられるようになると、周りの人のことを足したりも引いたりもせず、ありのままをみることが出来るようになります。（You are O.K.）
③そんな空間には「いい雰囲気」と言われる、子どもの成長を助ける集団の力が働くのです。（We are O.K.）

そして、この「いい雰囲気」をもった集団がまたそれぞれの「自分らしさ」を育んでいく。
これが健康的なグループの在り方です。
そして、この効果を最大限にするために、まずは”I am O.K.”でいられることが必要なのです。